Introducere
Pentru orice companie care folosește vehicule pe șosea (de exemplu, camioane de service și autoutilitare de livrare), un singur accident costă mai mult decât factura de reparații. Urmează imediat pierderea unor comenzi, creșterea primelor de asigurare, un angajat rănit care nu mai poate lucra și potențiale răspunderi legale. Majoritatea acestor accidente se datorează câtorva factori care ar fi putut fi preveniți. Poate că un șofer nu a observat la timp un pericol. Poate că un vehicul a ieșit pe șosea cu un pneu care ar fi trebuit înlocuit cu câteva săptămâni în urmă. Sau distanța de siguranță pur și simplu nu a lăsat timp de reacție.
Conform studiului „Large Truck Crash Causation Study”, analiza comună FMCSA/NHTSA privind accidentele grave cu camioane, 87% dintre camioanele mari cărora li s-a atribuit o „cauză critică” a accidentului au fost clasificate ca având la origine acțiunile șoferului, comparativ cu 10% legate de probleme ale vehiculului și 3% de condițiile de mediu. Pentru orice companie care își desfășoară activitatea în apropierea unui coridor major de transport de marfă, acest risc nu este unul abstract: datele naționale ale NHTSA din 2024 privind camioanele de mare tonaj arată că 70% dintre persoanele decedate în accidente cu camioane de mare tonaj erau ocupanți ai celuilalt vehicul, nu ai camionului, iar 76% dintre accidentele mortale cu camioane de mare tonaj au avut loc în zilele lucrătoare, în timpul orelor obișnuite de navetă și de livrare a mărfurilor, exact când majoritatea vehiculelor companiei se află pe șosea.
Acest ghid abordează obiceiurile șoferilor, protocoalele de întreținere și cunoașterea traseelor care reduc în mod semnificativ acest risc pentru orice companie cu vehicule pe șosea, precum și măsurile care trebuie luate în cazul în care totuși are loc un accident.
De ce instruirea în conducerea defensivă este importantă pentru orice flotă situată în apropierea coridoarelor de transport cu camioane
Camioanele mari nu se comportă ca autoturismele pe care le utilizează majoritatea flotelor de companie, iar cea mai mare parte a riscului se concentrează într-o mână de unghiuri moarte bine documentate. Ghidul oficial al FMCSA privind partajarea drumului cu vehiculele comerciale identifică patru „zone interzise” în jurul fiecărui camion de mare tonaj: direct în fața cabinei (până la 20 de picioare), direct în spatele remorcii (până la 30 de picioare) și benzi largi de-a lungul ambelor părți (doar partea dreaptă poate acoperi două benzi complete). Dacă un șofer nu îl poate vedea pe șoferul camionului în oglinda laterală, nici șoferul camionului nu îl poate vedea pe el, aspect care merită inclus în orice politică de siguranță a șoferilor.
Câteva obiceiuri care merită însușite de fiecare șofer care reprezintă compania pe șosea:
- Depășiți cu hotărâre. Semnalizați din timp, intrați complet pe banda de circulație și accelerați pentru a depăși — nu rămâneți lângă cabina camionului.
- Lăsați camioanelor spațiu suficient pentru a se încadra. Raza lor de viraj le face adesea să se deplaseze mai larg înainte de a vira, ceea ce poate da impresia că se încadrează pe banda dvs., când de fapt se pregătesc să vireze în direcția opusă.
- Nu vă băgați niciodată în fața lor și nu frânați brusc. Un tractor cu remorcă încărcat care circulă cu 65 mph are nevoie de o distanță mult mai mare pentru a se opri decât o dubă de serviciu, așa că reducerea bruscă a distanței elimină complet marja de manevră a șoferului camionului.
- Evitați depășirile pe o pantă descendentă. Vehiculele grele accelerează rapid la coborâre, reducând marja de manevră pe care șoferul credea că o are.
Nu este vorba despre atribuirea vinei după un accident — ci despre recunoașterea faptului că limitările fizice ale unui camion (dimensiunea, unghiurile moarte, distanța de frânare) sunt fixe, iar fiecare vehicul din jurul său trebuie să se adapteze.
De ce anume protejează de fapt un program de întreținere a vehiculelor o companie
Verile toride, aversele bruște și tronsoanele lungi de autostradă pun la grea încercare în special anvelopele și frânele, indiferent de regiunea în care operează flota. Acestea sunt cele două componente ale vehiculului cele mai strâns legate de accidente în general și, de asemenea, cele mai susceptibile de a scoate din circulație un vehicul de serviciu în mod neașteptat.
Anvelopele
Cercetarea NHTSA privind factorii legați de anvelope în faza premergătoare accidentului a constatat că vehiculele cu adâncimea benzii de rulare sub 2/32 de inch au înregistrat probleme cu anvelopele în perioada premergătoare unui accident de aproximativ trei ori mai des decât vehiculele cu adâncimea benzii de rulare între 3/32 și 4/32 de inch. Problemele legate de anvelope și roți au reprezentat, de asemenea, cel mai important factor legat de vehicul identificat într-o analiză separată a NHTSA privind cauzele accidentelor, devansând frânele, direcția și suspensia luate împreună. O pană la un vehicul al companiei rareori rămâne doar o problemă legată de anvelope. Înseamnă, de asemenea, o programare ratată, o factură de remorcare și un șofer care stă degeaba. Câteva obiceiuri de întreținere care trebuie incluse pe lista de verificare a flotei:
- Verificați lunar adâncimea benzii de rulare cu ajutorul unei monede de un penny sau al unui aparat de măsurare a adâncimii benzii de rulare.
- Verificați presiunea în anvelope când acestea sunt reci, deoarece căldura generată de conducere crește temporar valorile afișate ale presiunii.
- Rotiți anvelopele aproximativ la fiecare 5.000–7.500 de mile pentru a uniformiza uzura.
- Înlocuiți anvelopele preventiv odată ce banda de rulare se apropie de marcajele de uzură, în loc să așteptați o explozie a anvelopei.
Frânele
În studiul FMCSA privind cauzele accidentelor cu camioane mari, citat mai sus, „problemele cu frânele” au fost cel mai frecvent factor legat de vehicul înregistrat în cazul accidentelor grave cu camioane. Acesta a apărut în 29% din cazurile în care unui camion i s-a atribuit cauza critică, cu un risc relativ de 2,7 ori mai mare decât în cazul camioanelor fără acest factor. Aceeași logică se aplică oricărui vehicul al companiei: senzația de pedală moale sau spongioasă, zgomotul de scrâșnit sau un vehicul care trage într-o parte la frânare sunt semne care trebuie semnalate înainte de un drum lung pe autostradă, nu după.
Cum coridoarele de transport de marfă modifică calculul riscului pentru întreprinderile care operează flote
Traficul de camioane nu este distribuit uniform pe teritoriul țării. Acesta se concentrează pe autostrăzile interstatale care transportă cel mai mare volum de marfă: I-95 de-a lungul Coastei de Est, I-80 prin Midwest, I-10 prin Sun Belt și I-75 care pornește de la Marile Lacuri și traversează Georgia și Florida. Orice companie ai cărei șoferi utilizează în mod regulat una dintre aceste rute își desfășoară activitatea, în mod implicit, într-o zonă cu risc mai ridicat. În Georgia, de exemplu, camioanele de mare tonaj au fost implicate în 244 de decese cauzate de accidente rutiere mortale numai în 2021, conform unei fișe informative a Biroului pentru Siguranța Rutieră al Guvernatorului Georgiei, reprezentând aproximativ 14% din totalul deceselor rutiere din Georgia în acel an, camioanele mai grele (cu o greutate brută maximă admisă de peste 26.000 lbs.) reprezentând 87% din aceste accidente mortale, în ciuda faptului că reprezintă o proporție mai mică din totalul camioanelor aflate pe șosea. Firmele care se ocupă de cererile de despăgubire pentru coliziuni cu camioane de-a lungul acelui coridor, precum The Graham Firm, observă că același tipar se repetă mereu: întreprinderile care dispun de un proces documentat de răspuns la incidente se descurcă mult mai bine în cadrul unei cereri de despăgubire decât cele care nu au unul.
Pentru întreprinderile care operează rute de-a lungul oricăruia dintre aceste coridoare, tronsoanele cu risc maxim nu se limitează la orele de vârf dintr-un oraș mare; orice deplasare în timpul zilei, în zilele lucrătoare, pe o rută folosită de camioane pentru transportul regional de marfă prezintă un risc ridicat. Menținerea unei distanțe de siguranță suplimentare și evitarea conducerii neatente în politica de conducere a companiei sunt la fel de importante pe o autostradă rurală cu două benzi, precum și pe o autostradă interstatală care traversează o zonă metropolitană majoră.
Ce se întâmplă de fapt după un accident în care este implicat un vehicul al companiei și de ce documentația este importantă
Chiar și cea mai atentă flotă poate fi implicată într-un accident pe care nu l-a provocat. Ceea ce se întâmplă în minutele și zilele de după are un efect real atât asupra recuperării angajatului, cât și asupra oricărei proceduri ulterioare de asigurare sau juridice:
- Sunați la 911 și solicitați asistență medicală pentru șofer, chiar dacă rănile nu par grave la prima vedere — unele, cum ar fi comoțiile cerebrale sau leziunile țesuturilor moi, necesită timp pentru ca simptomele să se manifeste.
- Documentați locul accidentului dacă este sigur să faceți acest lucru: faceți fotografii cu pozițiile vehiculelor, avariile, starea drumului și orice încărcătură sau semnalizare vizibilă pe camion.
- Obțineți datele de contact ale martorilor, nu doar ale celuilalt șofer.
- Păstrați evidența vizitelor medicale, a zilelor de absență de la serviciu și a estimărilor de reparații ale vehiculului pentru dosarul de asigurare al companiei.
Avocații care se ocupă în mod regulat de aceste cereri de despăgubire, precum The Graham Firm — o echipă de avocați specializați în accidente rutiere cu camioane din Valdosta, Georgia, care deservește regiunea de peste 25 de ani și a recuperat peste 100 de milioane de dolari pentru clienții vătămați din întreaga Georgie — subliniază că documentația strânsă în primele 24 de ore după o coliziune, înainte ca probele să dispară sau amintirile să se estompeze, influențează în mod semnificativ modul în care o cerere de despăgubire este evaluată ulterior. Pentru o companie, acea cerere de despăgubire implică adesea aspecte pe care un simplu accident minor nu le are: asigurarea proprie a companiei de transport, întrebări privind înregistrările de întreținere a vehiculului și, uneori, reglementările federale de siguranță care reglementează orele de serviciu sau asigurarea încărcăturii, pe lângă propria răspundere a companiei și procesul de despăgubire a accidentelor de muncă. Acesta este un proces diferit de cel al unei simple lovituri de parcare, ceea ce explică, în parte, de ce companiile care operează rute pe coridoare cu trafic intens de camioane au de câștigat dacă îl înțeleg înainte de a avea nevoie de el.
Întrebări frecvente
Ce este „No-Zone” și de ce ar trebui să facă parte din instruirea șoferilor?
Este termenul folosit de FMCSA pentru unghiurile moarte din jurul unui camion comercial: în fața cabinei, în spatele remorcii și de-a lungul ambelor părți laterale, unde șoferul camionului nu poate vedea alte vehicule chiar și cu oglinzile reglate corespunzător. Dacă un șofer nu poate vedea fața șoferului camionului în oglinda sa, ar trebui să presupună că nici el nu poate fi văzut.
Cu cât durează mai mult ca un camion să se oprească în comparație cu un autoturism?
Camioanele mari necesită o distanță de frânare substanțial mai mare decât autoturismele, mai ales la viteze de autostradă, din cauza greutății lor și a modului în care este proiectat sistemul de frânare. Acesta este motivul principal pentru care a conduce prea aproape de un camion este mai riscant decât a conduce prea aproape de o mașină.
Cât de des ar trebui o flotă să verifice adâncimea benzii de rulare a anvelopelor?
O dată pe lună este o frecvență rezonabilă, cu o verificare suplimentară înainte de orice călătorie lungă pe autostradă. Cercetările NHTSA arată că problemele cu anvelopele devin semnificativ mai frecvente odată ce adâncimea benzii de rulare scade sub aproximativ 4/32 de inch, cu mult înainte ca anvelopele să pară vizibil uzate.
Care este factorul de risc mai important pentru vehiculele unei companii: eroarea șoferului sau defecțiunea mecanică?
Factorii legați de șofer predomină. Studiul comun al FMCSA și NHTSA privind cauzele accidentelor a constatat că 87% dintre camioanele mari cărora li s-a atribuit o cauză critică a unui accident au fost clasificate ca fiind legate de acțiunile șoferului, față de 10% legate de probleme ale vehiculului, motiv pentru care instruirea șoferilor tinde să dea roade mai mult decât orice modernizare a echipamentului.
Care sunt autostrăzile cu cel mai intens trafic de camioane din SUA?
Autostrăzile I-95, I-80, I-10 și I-75 înregistrează unele dintre cele mai mari volume de marfă din țară, făcând legătura între porturile majore, centrele de distribuție și centrele de producție. Orice companie care operează rute de-a lungul unuia dintre aceste coridoare își desfășoară activitatea, în mod implicit, într-o zonă cu risc mai ridicat.
Ce ar trebui să facă o companie imediat după un accident în care sunt implicați un angajat și un camion comercial?
Sunați la 911, solicitați asistență medicală pentru șofer chiar și în cazul unor leziuni care par minore, documentați locul accidentului dacă este sigur să faceți acest lucru și colectați datele de contact ale martorilor. Aceste măsuri protejează angajatul și cererea de despăgubire ulterioară a companiei.
Poate un program de întreținere a vehiculelor să reducă efectiv riscul de accident al unei companii?
Da: anvelopele și frânele sunt, în mod constant, cele două componente ale vehiculului cel mai strâns legate de factorii de accidentare din datele federale privind accidentele, iar ambele pot fi prevenite prin verificări de întreținere de rutină, cu costuri reduse, integrate în programul flotei.
