¿Qué es la minería de criptomonedas y cómo funciona?

Introducción

La minería es un proceso clave para la seguridad de la red Bitcoin. Otras criptomonedas, como Dogecoin y Litecoin, también han adoptado un modelo tecnológico similar. Ser minero de criptomonedas significa unirse a una red de personas que proporcionan recursos computacionales para ayudar a ejecutar blockchains de forma segura y obtener recompensas.

Si eres nuevo en el mundo de las criptomonedas, quizá te preguntes por qué es necesaria la minería. El creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, quería crear dinero digital que no estuviera controlado por bancos u otras autoridades. Pero eso planteaba algunas preguntas: ¿Cómo entran en circulación las nuevas monedas? ¿Quién verifica las transacciones y evita el fraude? Nakamoto resolvió esto con la prueba de trabajo (PoW).

En la descripción técnica de Bitcoin, Satoshi señala que el modelo tiene similitudes con un sistema llamado Hashcash, creado por Adam Back. Hashcash detuvo los correos electrónicos no deseados al obligar a los remitentes a realizar una pequeña tarea informática antes de enviar un mensaje. El trabajo adicional requería tiempo y potencia informática, lo que hacía demasiado costoso enviar millones de correos electrónicos no deseados.

De manera similar, la prueba de trabajo en la minería de Bitcoin obliga a los mineros a resolver complejos problemas informáticos antes de añadir un bloque de transacciones a la cadena de bloques.

Entonces, ¿cómo funciona la minería de Bitcoin? Imagina que alguien envía Bitcoin a otra persona. Los mineros se aseguran de que estas transacciones sean válidas y las agrupan en un bloque. Para añadir el bloque a la cadena de bloques, resuelven complejos rompecabezas para encontrar un hash, un código único compuesto por números y letras. El primer minero que encuentra el hash correcto añade el bloque y gana Bitcoin recién acuñado más las comisiones de la transacción. Una vez añadido el bloque, se confirman todas las transacciones que contiene.

El PoW también hace que hacer trampa sea casi imposible e inútil. Para cambiar una transacción pasada, un minero tendría que rehacer el PoW de ese bloque y de todos los bloques posteriores, lo que requeriría una enorme cantidad de potencia informática y electricidad.

Tipos de minería de criptomonedas: opciones individuales, en grupo y en la nube

En los inicios de Bitcoin, se podían minar monedas con un ordenador portátil. Pero a medida que su popularidad creció, la competencia entre los mineros se intensificó. Es importante saber que la minería no es dinero instantáneo, sino que requiere una inversión en hardware y electricidad.

Solo se pueden minar las criptomonedas que utilizan Proof-of-Work (PoW), como Bitcoin, Dogecoin, Zcash, Monero, Dash y Ravencoin. Puedes buscar esta categoría en plataformas analíticas como CoinGecko, o comprobar qué monedas están disponibles en plataformas de minería como NiceHash.

Dependiendo de la moneda que desee minar, necesitará hardware informático especializado. Lo que funciona para una criptomoneda puede no funcionar para otra, ya que las monedas PoW utilizan diferentes algoritmos de hash. Por ejemplo, Bitcoin utiliza el algoritmo SHA-256, por lo que se necesitan mineros construidos específicamente para ello. Otra moneda PoW, Zcash, utiliza el algoritmo Equihash, por lo que no se puede minar con hardware de Bitcoin. Al elegir el hardware, debes comprobar su compatibilidad con la moneda específica. En general, las opciones de hardware incluyen:

• ASIC (circuitos integrados de aplicación específica). Dispositivos altamente eficientes creados para minar una moneda o algoritmo específico.
• GPU (unidades de procesamiento gráfico). Hardware flexible que puede minar múltiples monedas, ideal para algoritmos Equihash o Ethash.
• CPU (unidades centrales de procesamiento). Procesadores informáticos estándar, utilizados principalmente para criptomonedas más antiguas o menos exigentes.

Si quieres interactuar con otros tipos de blockchains más allá de PoW, investiga el mecanismo Proof-of-Stake (PoS) y las criptomonedas que lo utilizan. También puedes combinar la minería con la diversificación de tu cartera de criptomonedas comprando o negociando en plataformas de criptomonedas. Esta reseña de Kraken y cómo comprar criptomonedas puede ser un buen punto de partida.

Después de elegir su moneda, el siguiente paso es comprender cómo minar criptomonedas. Hay tres formas principales de hacerlo.

Minería en solitario: minar por tu cuenta

La minería en solitario significa que utilizas tu propio hardware para minar criptomonedas de forma independiente. Eres responsable de resolver bloques y verificar transacciones por ti mismo. Aunque te quedas con toda la recompensa si tienes éxito, puede llevar mucho tiempo minar un bloque, especialmente con monedas populares como Bitcoin.

Minería en grupo: trabajar juntos en un grupo de minería

La minería en grupo consiste en unirse a un grupo de mineros que combinan su potencia informática para resolver bloques más rápidamente. Las recompensas se reparten entre todos los miembros en función de su contribución. Este método proporciona pagos más pequeños pero más frecuentes, lo que lo hace menos arriesgado que la minería en solitario, y es popular entre los principiantes o aquellos con hardware limitado.

Minería en la nube: minería a través de servicios remotos

La minería en la nube le permite alquilar potencia informática de un centro de datos remoto en lugar de utilizar su propio hardware. No tiene que preocuparse por los costes de electricidad, mantenimiento o hardware. Aunque es cómodo, los contratos pueden tener comisiones y los rendimientos varían en función de los precios de las criptomonedas y la dificultad de la minería.

Guía paso a paso para empezar a minar criptomonedas

Si te preguntas cómo minar Bitcoin u otras criptomonedas PoW, sigue estos pasos:

1. Elija una moneda. Elija una criptomoneda Proof-of-Work y compruebe qué hardware requiere. \

2. Consigue hardware de minería. Los ASIC son los más eficientes para Bitcoin, mientras que las GPU funcionan mejor para monedas como Zcash.

3. Descarga software de minería. Programas como CGMiner, BFGMiner o NiceHash conectan tu hardware a la cadena de bloques y realizan cálculos para resolver bloques. \

4. Configura un monedero. Crea un monedero seguro para recibir tus recompensas mineras. \

5. Configura tu equipo o únete a un grupo. Configura tu hardware y software, o combina tu potencia con la de otros mineros para obtener pagos más estables.

Comience a minar. Su sistema verificará las transacciones, resolverá bloques y obtendrá recompensas mientras da soporte a la red.